A pesar de que los estudiosos de la literatura hispanoamericana han puesto su interés principalmente en su famoso prólogo, en que Carpentier expone los presupuestos de lo que se llamó lo “real maravilloso”, El reino de este mundo es también una fascinante novela histórica que narra la revolución haitiana que llevó a la independencia de la isla y el reinado del esclavo liberado y autoproclamado rey Henri Christophe. Junto al protagonista, el esclavo Ti Noel, aparecen en la narración personajes históricos del momento, como François Mackandal (uno de los instigadores de la primera revuelta que morirá quemado en la hoguera) o Dutty Bouckmann (el sacerdote de origen jamaicano cuya prédica sobre la libertad se ha considerado uno de los detonantes de la revolución haitiana), además del propio Christophe. El reino de este mundo es, además, una visión del sincretismo cultural y religioso del Caribe a finales del siglo XIX que sigue y seguirá llamando la atención de sus lectores