Hija de españoles pobres, que vivían en la villa antioqueña de Yolombó, dotada de grandes recursos de ingenio, y acompañada por la buena suerte, doña Bárbara llega a ser la dueña de una rica mina de oro. Su fortuna, unida a la devoción que profesa al monarca español, le gana el título de Marquesa de Yolombó, y ahí tenemos a nuestra doña Bárbara hecha un noble personaje, a cuyo alrededor giran otros caracteres no menos notables, como don José María Moreno, amante divertidísimo, muy rico también e inagotable para satisfacer las pasiones de doña Bárbara; Martín, sobrino de doña Bárbara y calavera de oficio; la gordinflona y no muy sesuda doña Luz, hermana de doña Bárbara; Sacramento y Lupe, dos primitas que no paran de tramar intrigas para quitarle la mina a la marquesa, que al fin será arruinada por un estafador habilísimo.